„Елфът пристигна.“ Тар-Мириел, кралица регент на островното кралство Нуменор, се изкачва на кула, за да говори с баща си краля, принуден да напусне трона си и да бъде изпратен в изгнание в собствения си град. Тя изрича тези знаменателни думи, за да му каже за идването на Галадриел, легендарен Върховен елф, чието пристигане на техния митичен остров те очевидно са очаквали.
Можем ли да видим нейния баща, краля, тази мистериозна фигура, все още лоялна към елфите, дори след като цялото му кралство се премести? Не, не го правим! Шоуто се отрязва, без да ни го разкрива. Клифхенгър! Какво, не се ли вълнуваш?
— Доведи го в Адар. Така казва един капитан на орки на своите слуги, докато се подготвят да екзекутират елфския войник Арондир след неуспешния му опит да избяга от техния робски трудов лагер. При този опит и двамата му спътници елфи — също пленени от орките — и няколко хора и орки са убити, както и освобождаването на войн, който е еднакво заплашителен и сладък. Както и да е, Адар е водачът на тези орки, същество, за което те говорят с почтителни, дори преклонени тонове, въпреки факта, че има име от елфически произход.
Можем ли да видим Адар, тази мистериозна фигура, владетел на орките и плановик на тяхната тайна мисия да прочистят Южните земи от жителите им, за да се подготвят за второто идване на Саурон? Не, не го правим! Шоуто се отрязва, без да ни го разкрива. Клифхенгър! Какво, не се ли вълнуваш?
Мразя да го казвам, о, мразя да го казвам , но тази склонност да се създават изкуствени скали, като просто се спре действието, преди нещо важно да бъде разкрито, вече се превърна в тик по подразбиране на Пръстени на силата писателска стая. Може би си спомняте тази техника разгръщане в Епизод 2 , не веднъж, не два пъти, не три пъти, но четири отделни пъти . Три епизода и вече се превръща в това, което ултиматумите във времето („имате 30 минути/48 часа/шест месеца да изпълните невъзможната задача X“) трябваше да Озарк : патерица, използвана, за да помогне на накуцващата драма да се движи по начин, който симулира вълнение, вместо да го предоставя директно.
Което е много лошо, защото като цяло този епизод подобрява предшествениците си. От една страна, това стеснява историята, оставяйки Елронд, Гил-галад, Келебримбор, Дурините, Бронуин и Тео извън нещата, за да се съсредоточи директно върху Арондир Елфа, Нори Харфута и Галадриел и Халбранд корабокрушенците спътници .
Ще започнем с Нори, чийто сюжет засега е самостоятелна афера. Докато хората й организират фестивал, за да отпразнуват предстоящата си миграция, тя все още е загрижена да помогне на своя приятел Човека-метеор, известен още като Непознатия (Даниел Уейман), да намери съзвездието от звезди, което търси. Тя открива това в открадната звездна карта, притежавана от селския учен и вожд Садок Бъроуз, но човекът-метеор случайно я запалва, препъва се наоколо и бива открит от цялото село.
Но отговорът е колективно вдигане на рамене. Нори и семейството й, включително раненият й баща, не са изоставени, както са се опасявали. Човекът-метеор дори се присъединява, като им помага да преместят количката си и по този начин ги предпазва от изоставане. Всичко е наред за Нори, която е може би най-плоската от новите герои на шоуто. (След като сте видели пътешествията на неохотните герои-половинчета Билбо и Фродо, герой, който е жаден за приключения, изглежда като безнадеждно YA, разбирате ли какво имам предвид?)
Неволята на Арондир се оказва доста тясно свързана с тази на Галадриел и Халбранд. Скаутът на елфа е бил отвлечен от орки (дух), които го използват и множество други пленени роби, за да прокопаят огромен подземен тунел. Орките, които са уязвими от слънцето - една от малкото точки на ерудиция, където Пръстените на силата се доближава до материала на Толкин, отколкото до този на Питър Джаксън Властелинът на пръстените филми направиха - използват шлемове с черепи, тежки дрехи и серия брезенти, за да се предпазят от омразната светлина. В това Арондир и приятелите му виждат своя шанс за бягство, което правят по обяд; те се провалят доста нещастно в крайна сметка, в една от по-меките, дори комични (има дърпане на въже!) сценични бойни сцени, които вероятно ще видите по телевизията тази година.
И в сюжетната линия на Галадриел и Халбранд откриваме какво всъщност са намислили тези орки. Доведени в кралството на Нуменор от капитан на кораб на име Елендил — една от най-значимите фигури в цялата история на Средната земя, ако си разбирате — те откриват култура, враждебна към външни хора, особено към елфите, някогашни съюзници от когото царството се е отчуждило. Кралицата регент Тар-Мириел (Синтия Адай-Робинсън) и нейният съветник Фаразон (Тристан Гравел) нареждат на новодошлите да останат под охрана, нарежда и на двамата незабавно да се противопоставят. Халбранд се опитва да стане майстор на мечове, получава отказ, опитва се да отмъкне значката на гилдията на някой пич, която в крайна сметка би му позволила да стане майстор на мечове, бива скочен, пребива до живот нападателите си и бива арестуван от войници.
Междувременно Галадриел се сприятелява с Елендил (Лойд Оуен), морякът, който ги спасява. Заедно те яздят до Залата на закона, където тя открива, че мистериозният сигил, който тя свързва със Саурон, изобщо не е сигил, а карта на Южните земи, където той възнамерява да направи новата си база за операции - същите Южни земи от което Арондир, Бронуин и Тео, и Халбранд всички приветстват. И тя научава, че Халбранд не е обикновен човек, а крал, който сега бяга след падането на кралството му от орките. Тя предлага съюз, който би изкупил и двете им кръвни линии. (Семейството му загуби Голямата война; нейното семейство я започна, нещо като.)
И о, да, опознаваме Елендил и неговите деца Исилдур (Максим Болдри) и Еариен (Ема Хорват), първият е чирак-моряк, който копнее да изследва, а вторият е неговата неканонична сестра, която в края на епизода е приета в строителна школа гилдия или нещо в този смисъл. (Достатъчно съм сигурен, че не виждаме техния брат Анарион, въпреки че може просто да съм го пропуснал.)
Като цяло, това не е ужасен епизод! Орките, всички те бледи като мляко от съществуването си в подземния мрак цял живот, са забавни врагове. Нуменор изглежда достатъчно впечатляващо, за да взриви ума на Халбранд, самият той крал на хората, но далеч от дадената от боговете сила и мъжество на тези обитатели на острова. Елендил на Лойд Оуен е един от малкото герои досега, които изглеждат така, както може би сте си ги представяли от книгите, равни части суров моряк и вродено благороден бъдещ спасител на човечеството.
Но всички проблеми от първите два епизода остават. Най-важното е, че е много, много трудно да се инвестира в съдбите на героите, измислени за шоуто, почти всички от които се чувстват като герои, които може да сте играли в кампания на D&D в гимназията - шаблонни мошеници и полулюди, негодници и приключенски... търсачи, сурови елфически воини без други забележими характеристики. Открих, че буквално ахнах от облекчение, когато самоличността на Елендил беше разкрита, просто защото знам, че пътуването на неговия герой е по-сложно и завладяващо от всичко друго, което шоуто е подготвило досега.
Опитвам се, доколкото мога, да не допусна живота ми като читател на Толкин да повлияе на преценката ми за шоуто, което е само по себе си в много различна среда с различни структури, силни страни и изисквания. Но е трудно! Трудно е, защото знам колко сложен и трагичен може да бъде този материал и виждам толкова малко от тази сложност и трагедия; на негово място има куп жестоки яки момчета и широко отворени търсачи на чудеса, които не разпознавам, независимо дали произходът им е каноничен или не. Освен някои наистина скъпи морски последователности, всичко все още изглежда солидно и скъпо, но има чувството, че някаква жизненоважна част от бюджета за разказване на истории и изграждане на герои е намален. Като изключим магическия пръстен, не съм сигурен как шоуто се измъква от тази дупка.
Шон Т. Колинс ( @theseantcollins ) пише за телевизия за Търкалящ се камък , Лешояд , Ню Йорк Таймс , и навсякъде, където ще го има , наистина ли. Той и семейството му живеят на Лонг Айлънд.