Волфганг Петерсен не може да направи нещо невълнуващо. Това често беше нещо добро, както с трилърите, които му спечелиха влизане в холивудския A-списък; но можеше да бъде и бодливо нещо в случаите, когато се занимаваше с по-сериозни теми. Той направи първите дни на глобалната пандемия през Избухване във военна престрелка с бурна любовна история като метафора и реална трагедия в смъртта на риболовен екипаж в Перфектна буря. Дори пробивното му попадение Лодката , който беше представен като антивоенен филм, доказа максимата на Франсоа Трюфо за това, че е невъзможно да се направи антивоенен филм, защото в акта на изобразяването му човек го облагородява. Неговото наследство ще бъде едно от високобюджетните режисьори на огромни филми за мъже в напрежение един с друг: Хауърд Хоукс в най-добрите му моменти и PT Барнъм в най-лошите. Което ще рече, дори и в най-лошия си момент, филмите на Петерсън бяха изключително забавни.
Всъщност е толкова забавен, че е по-трудно от обикновено да се определи кой от филмите му е най-известният му. Лодката обикновено се смята за един от великите немски филми: клаустрофобичните подвизи на измислен екипаж на подводница от Втората световна война, воден от млад капитан (Юрген Прохнов), толкова харизматичен, че е невъзможно да не се влюбим в тях, за да оцелеят при различните си торпедни нападения срещу съюзническите кораби . Изключително популярен тук и в Германия, филмът е генератор на емпатия и извинение за „добрите германци“ по време на войната, които просто си вършеха работата, въпреки че мразеха нацистите, даващи заповеди. Това е прекрасен филм, кратък и ужасяващ, обременен от изпълнено с послание, което може да бъде или целта му (войната е сложна), или замъгляване на по-голяма точка, в която човекът, който харесваме най-много, е чудовище, отговорно за смъртта на стотици на британски моряци в защита на геноциден режим. Той подкрепя самоцелната митология за добрите момчета във войната. Наистина, това превръща войната в обред на преминаване. Досадната политика настрана, Лодката е шедьовър на филма за отряда – модел на своя поджанр, предизвикван всеки път, когато други филми за подводници (като Crimson Tide, The Hunt for Red October или К-19 ) се появи в касата - и с добра причина. Това е невероятно.
Петерсен направи пари Лодката успехът на ’s в покана за Холивуд и особен личен проект, свободна адаптация на Михаел Енде Безкрайната история до голяма степен обичан от моето поколение като филм, който ни беше позволено да наемаме като деца, който ни караше да се чувстваме толкова неудобно и нещастни в някои части, колкото и филмите на ужасите, които жадувахме. Историята му за дете, транспортирано във фантастичен свят, за да спаси детска принцеса, е подкрепена от огромна аниматронна кукла „дракон“, която прилича на куче, и поредици, в които гигантски статуи изпаряват нещастни поклонници и кон се дави в тресавище като жертва от собствената си тъга. Лесно за отхвърляне, но се оказа незаличимо – още повече, когато Роб Райнър заимства тона му и дори няколко от изображенията му за своята култова шмалц класика Принцесата Булка . Незадоволителен с един странен проект, Петерсън веднага се включи в един от любимите ми филми като дете, Вражеска мина ; и след това луд еротичен трилър по модата на пост- Фатално привличане ера, която засили тийнейджърските ми влюбвания както в Джоан Уоли, така и в Грета Скаки Разбити .
За непосветените, Вражеска мина е междугалактическа сага за корабокрушение за човешкия боец Дейвид (Денис Куейд), закачен на изоставена скала с гущер-извънземен воин Драк (Луис Госет младши) и техния евентуален Непокорните обединяване на силите за оцеляване в негостоприемната среда достатъчно дълго за спасяване. Толкова е абсурдно на пръв поглед и толкова широко в морализаторството си за ужасите на войната и как братството е само на повърхността, че е невъзможно да бъдем много цинични по отношение на всичко това. Това е вид Робинзон Крузо на Марс B-Movie, който би намерил ентусиазирано програмиране на съботните матинета преди едно поколение, и аз се връщам към него на всеки няколко години. Госет трябваше да спечели Оскар за това изпълнение, вместо да се включи Офицер и джентълмен . В края на краищата не всеки ден мъжки актьор ражда в голям филм. Подобно на другите филми на Петерсън, неговата политика е в най-добрия случай гадна. Ако това е расова снимка, защо черният човек е под сантиметър протези и е направен да бъде наистина извънземен? Ако това е друга антивоенна картина, защо е толкова лесна и наистина вълнуваща? И все пак това, което работи във филма, работи във всички филми на Петерсън: това е кинетичен двигател, който се интересува повече от темпото, отколкото от интроспекцията.
Обмисли разбит, например, който може да се похвали със сюжет, толкова лудо заплетен, че ако разказването за него беше нещо по-малко от свръхзаредено, то би се сринало под тежестта на собствените си измислици. Том Беренджър играе Дан, брутално обезобразен в максималистична автомобилна катастрофа и женен за красивата Джудит (Скаки), която търпеливо го лекува, докато той се опитва да възстанови спомените си за инцидентите, довели до нощта на тяхната катастрофа. Боб Хоскинс е собственик на магазин за домашни любимци/частен детектив, а Джоан Уоли играе съпругата на винаги отвратителния Корбин Бернсен; и да говорим повече за това, би издало твърде много. Достатъчно е да се каже, че Петерсен заснема секс сцените на Дан и Джудит с двойна експозиция с разбиваща се гигантска вълна, а въртенето на волана на Дан е съчетано с въртяща се камера и кръгло избърсване на екрана. Петерсен подхожда към лудостта на историята със собствената си лудост. Никога не е нищо друго освен смешно и никога не е скучно, дори за секунда.
Петерсен се завърна към популярното престижно кино през 1993 г На огневата линия , продължението на Клинт Истууд след неговия триумф Непростено. На огневата линия беше „сериозен“ екшън филм за застаряващия агент от Тайните служби Франк Хориган, въвлечен в битка на разума със социопатичния президентски убиец Мич Лиъри (Джон Малкович). Това е втората поредна роля на Истууд, в която възрастта му става централен проблем във филма; и вторият, в който той преодолява възрастта си, за да демонстрира своята мъжественост непокътната в момент на криза. Ухажването, водещо до романса през май/декември между Франк и агент Лили Рейнс (Рене Русо – току-що от подобен ход като момичето на Мел Гибсън в Смъртоносно оръжие 3 ) остаря изключително лошо, но способността на Петерсен да улови екшън последователности на кракерджак – до и включително завладяваща почит към Световъртеж Началната поредица на , в която недееспособен Франк е принуден да стане свидетел на екзекуцията на по-младия си партньор Ал (Дилън Макдермот), остава актуална и напрегната. Не е добър филм, но е страхотен в своята лошотия. Същото може да се каже и за глупавите, но вълнуващи националисти Еър Форс уан когато луди руски радикали, водени от Иван Коршунов (Гари Олдман), отвличат самолета на американския президент Джеймс Маршал (Харисън Форд), с него и семейството му на борда, с намерението да екзекутират заложник на всеки половин час, докато исканията им не бъдат изпълнени. Това е по същество Умирай трудно в самолет, когато POTUS се разкрива като бивш носител на Медал на честта, избирайки терористи един по един, докато преговорите за заложници, водени от кабинета (който включва Глен Клоуз, Уилям Х. Мейси и Дийн Стокуел, срам от богатство) се провеждат от земята. Лозунгът на президента Маршал „слизай от самолета ми“, докато той хвърля Иван в празнотата, е толкова нефин, колкото и вълнуващ. Това е Petersen накратко: нефин, но вдъхновяващ. Наистина, цялата му филмография може да се опише като кинематографична адаптация на триумфалните творби на Джон Филип Соуса. Не много дълбочина, но много аплодисменти.
Филмите на Волфганг Петерсен не бяха сериозни, но засягаха сериозни проблеми: бяха зрелищни филми, и то добри. Перфектната буря е ужасяващо, след като бурята започне, и той до голяма степен се игнорира Посейдон римейкът е също толкова мощен, след като масивният круизен кораб започне да поема вода. Избухване е повече за правителствена конспирация, отколкото за общественото здраве, но само Петерсен може да ни накара да се тревожим за Кевин Спейси, когато разкъса защитния си костюм. И Троя пропуска меланхоличния мащаб на Есхил, но в бойните сцени на Ахил (Брад Пит) има нещо като истинско величие. Какво се губи в разговора около неговите снимки след това Лодката , обаче, е неговият истински дар за идентифициране и засилване на магнетична, мъжествена централна фигура, около която са подредени емоционално четливи архетипи или под негова защита, или в пряк конфликт с него. Прочнов в Лодката , Денис Куейд, Дъстин Хофман, Клинт Истууд, Харисън Форд, Джордж Клуни, Брад Пит, Кърт Ръсел – кариерата на Петерсен е кой е кой от главните мъже от 90-те години на миналия век и зад тях забележителна колекция от нашите най-велики герои и поддържащи актьори (Морган Фрийман , Доналд Съдърланд, и още). Той им дава пространство да дишат и по този начин дава на екшън сцените, които закотвят филма му, необходимите емоционални залози за напрежение. Филмите на Петерсън са забавни за гледане, защото са законно вълнуващи в момента, а за филмите, предназначени да бъдат до голяма степен забравими, те са пълни с незабравими моменти.
За да оцените напълно Волфганг Петерсен, проследете книгоразделителите до неговата кариера, тъй като те разказват интересна история за него като художник. След като изряза зъбите си в телевизията и документалните филми, първият му игрален филм е Последствието , прогресивен филм за актьора Мартин (Прохнов) в затвора, който се влюбва в сина на надзирателя Томас (Ернст Ханавалд). В крайна сметка Мартин е освободен и двамата заживяват заедно, краткият им период на блаженство е прекъснат, когато отмъстителният баща на Томас го арестува. Мартин създава хитрост и го измъква, те са предадени и в крайна сметка Томас е толкова повреден от отношението към него от баща му и жестокостта на света, че бъдещето му е нарисувано като безвъзвратно обречено от травмата и депресията му. Последният филм на Петерсън, Четирима срещу банката (2016) е римейк на телевизионен филм, който направи през 1976 г. за квартет от средната класа, които, засегнати от рецесия и серия от финансови нещастия, заговорничат да ограбят банка. Първата принципна социална мелодрама в традицията на Мануел Пуиг; втората е комедия на Уудхаус и Уестлейк за маниери и злополуки. И двамата показват чувствителност към социалното съзнание, която неговите по-бомбастични творби прикриват. Ловкостта, с която той описва аферата на Мартин и Томас, говори особено за разговор с мъжката интимност и това е основното преживяване на мъжете с мъжете в моментите на най-голямо напрежение, което е искрата, разпалваща експлозивните пожари на неговите поп артефакти. Каква е основата на На огневата линия в крайна сметка от поредица от шепнешком разговори между Клинт Истууд и Джон Малкович? Кои от неговите филми наистина са в сърцето им, освен хрониката на мъже, които се обичат и разбират един друг в края на живота си? Волфганг Петерсен почина в петък (12 август). Той направи лоши филми, които искате да гледате отново. Той ще липсва.